中国外交部部长李肇星就国际形势和中国的外交政策向外界透露了心声，其中“民本外交”的思想耐人寻味。以往，中国外交都是注重整个国家政治经济地位而进行相应部署，中美、中欧、中俄、中日以及中非外交格局变动，反应了外交政策本身的矛盾和彷徨。

　　自冷战结束以后，两大阵营对峙局势的消失导致世界政治多极化趋势产生，美国的超级大国地位受到不同方面的挑战，而中国政经实力的崛起让整个全球一体化进程加速。许多国家认为，没有中国经济发展的贡献，全球贫富悬殊将更为严重，不公平的游戏规则将为大国所主导；外交格局的不平衡，反过来影响到各国人民的生活福利水平。国家政经实力的强弱在全球一体化形式下直接造成了国际竞争转化为国内竞争。

　　北京分析人士认为，不认同“民本外交”思想的国家，将通过不断牺牲民众利益来换取国家外交环境的稳定；不明确“民本外交”方向的国家，将以外交利益的让步来换取国家地位的苟安。因此，中国“民本外交”思想的确立，至少可以在三个方面提升国内民众的各项利益：第一是通过大国外交来树立民族尊严，使得海外华人地位提升；第二是利用全球一体化机制下的分工方式，促进本身优势产业的发展，为国内创造客观外汇；第三是针对领土和主权纠纷问题，采取和平原则加以解决，不致影响国内民众的工作生活环境。

　　美国重要“智库”兰德公司研究员麦艾文博士在《中国新外交》一书中提到，大国关系逐渐占据中国外交政策的优先地位，中国愈来愈多地把本国利益看作与重要大国的利益是一致的，而中国官员开始强调大国之间，包括中国在内，需要“共同承担责任”，中国意识到在某些问题上中国需要“有所作为”。中国外交思想的另一个改变是承认目前的这个世界还是单极世界，美国的绝对优势将持续数十年。

　　在单极世界中实行多元化外交策略的操作，一方面可维持中美关系的相对均衡，另一方面也为中国外交战略寻求更大的选择空间，不致出现被动挨打的局面。中国外交中的焦点——中美外交的波折一直为部分根本理念的分歧所左右，大国关系下的思维碰撞难免外交政策的严重冲突，但这种冲突的协调在北京当局的眼中将以国内民众利益为衡量尺度。

　　北京分析人士指出，中国“强国富民”的外交政策才能够获取民众的广泛支持，也可以保持国内改革形势的相对稳定。中国外交思维的调整应该多考虑国内民众的思潮，改革形势的发展和外交策略的调整应统一起来，争取国家地位与民众利益的提升有机融合，并主动适应外在环境的变化而进行利益分配制度的革新。总之，不出卖民众利益来换取国家地位的定位至关重要，让民众的政治参与影响外交战略的部署，可以实现“民本外交”背景下的“民主外交”。

　　麦艾文还提到，在核心国家利益方面，中国会竭尽全力“有所作为”，最终施加极大的影响力。中国目前具有足够的技巧和信心做到这一点，但是中国核心国家利益其实比较狭窄。在对中国国家利益并非至关重要的边缘问题上，中国会“不当头”和“韬光养晦”。中国国际利益的外延正在扩展，更多地开始包括能源和环境等以前被忽视的领域。

　　可以看出，中国在部分国际问题的态度与其外交新思维是高度相关的，关系到国家安全、国家主权以及国家重大利益的外交问题上，中国的外交政策显示出大国外交的信心，也给国内民众一个强烈的讯息：外交政策制订所维护的“国家利益”可以转化为“人民利益”。　　(香港《信报》3月23日文章/原标题：全球一体化形势下的“民本外交”方向/作者楚之开)