中国古人珍惜头发如生命。人人蓄长发,打发结,梳发辫,“肌肤毛发,受之父母,不敢损伤”。相传过去女子与情人相别时,常发一绺青丝相赠,表示爱情的忠贞不渝。佛教信女中有人剃下自己的头发绣成大慈大悲的观世音菩萨顶礼膜拜。发绣成为一门艺术,在清朝出版的《顾绣考》一书就有“远绍唐、宋发绣之真传”的记载,可见发绣这一艺术至少有一千三百多年历史。
然而,由于发绣完全用人发绣成,技术要求高,制作困难,古代又无专业刺绣人员,因而作品流传极少。最早的一幅传世珍品算南宋皇帝赵构之妃刘安所绣的《东方塑像》。因战争原因,被英军抢去,现藏于英国伦敦博物馆。该作品长一市尺,宽八市寸。据记载,刘安系杭州人,她还绣有《官衣添线》、《枚卜补衮》等发绣作品。我国明代韩希孟的杰作《弥勒佛像》发绣;收藏在日本正仓院。韩希孟是上海露香园顾绣名手,上海博物馆也珍藏一件好的作品,虽根据陶渊明的诗意用白描而绣的《停琴伫月图》。图中一道士观月,旁有负琴童相随,人物眉目传神,衣纹丝丝别致,绣法超脱,明代夏明远的《滕王阁》、《黄鹤楼》两件发绣作品,也曾见日本收藏家影印于《唐宋元明画大观》画册中。四川省成都文殊院有一件《水月观音》发绣,清代以后,发绣这一特种艺术奇葩,已逐渐衰落,几乎失传。
东台发绣用材之奇,描绣之精,立体感强,永不褪色,为世人所叫绝,且“天工”牌商标国家注册。以巧夺天工寓意,更为发绣艺术增添光彩和作为鉴别真伪和价值之依据。
江苏省东台市工艺品有限公司专业从事天工牌发绣,生产制作已有30多年历史,在长期的艺术生涯中,几代老艺人为之执着地追求,先后有许多精品佳作问世,如大型发绣长卷《清明上河图》、《长江三峡全景图》、《姑苏繁荣图》、《八十七神仙卷》及老一辈无产阶级革命家毛泽东、刘少奇、陈毅、邓小平肖像等,这些精品佳作在海内外引起较大轰动,中央电视台拍摄专题节目,对国内和海外播放。
东台发绣在艺术家不断创新下,由原来的一墨绣发展到润色绣、双面绣和双面异色绣,主要表现题材有古代仕女,神像、风景、花鸟、鱼虫,代表作有《天女散花》、《嫦娥奔月》、《十八罗汉斗大鹏》、《红楼梦》、《四大美人》、《松鼠》、《双兔》、《龙狗》、《八骏》、《观音》、《九鱼图》等,表现力极为丰富。
发绣生产制作过程十分严谨,从搜集头发到筛发、选发、分档、分色、软化、退脂、加工处理等一套完整的科学处理程序,发绣刺绣采用的面料,也是当今国内最好的真丝面料,刺绣使用的针,也十分精细,硬度和韧性均好,我公司通常采用国外进口绣花针。经特制后的各种头发,不霉、不烂、不蛀、不褪色。制作每一幅发绣作品都尽可能采用自然色,也称原色,特殊色发,用补色来弥补,但要求达到相当的固色牢度,通常情况下一幅精制的发绣作品,采用自然色越多越珍贵。发绣作品其中一个显著特点是弹性强、光泽好,而且精细,圆润、古朴、典雅,给人一种贴近生活,贴近自然真实美感。根据历史印证。在众多的绣品中,发绣是一枝独秀,保存的时间也最能长久,英国伦敦的博物院,日本正仓院珍藏着我国早期的发绣作品就是其中的例证。发绣艺术作品中外爱好者和收藏者也越来越多,随着时代的发展,中外文化交流的增加,古老的艺术奇葩——天工牌发绣一定能放射出更加夺目的光辉。

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